从“风云一号”到“萤火一号”
——孟执中院士的星际风云 

 

揭秘‘萤火一号’

　　孟执中院士很忙，直到6月9日下午，他才在众多会议的间隙中给家乡记者安排了一些采访时间。
　　电话一接通，孟执中院士的大嗓门就报告了一个令人振奋的消息：“昨天，上海卫星工程研究所发布了中国第一颗火星探测器‘萤火一号’即将出厂的消息，接下来，‘萤火一号’将被运往莫斯科，在由中俄两国科研人员完成联合测试之后，转往位于哈萨克斯坦境内的‘拜科努尔’航天发射中心，大概在今年10月前往火星。 ”
　　从“风云一号”、“风云三号”卫星总设计师，到“萤火一号”技术顾问，孟执中是中国卫星事业的见证者和亲历者。
　　尽管从台前走向了幕后，但孟执中说起卫星依然侃侃而谈：“‘萤火一号’是个小个子，探测器仅110公斤，重量虽轻，但五脏俱全，上面要携带照相机、磁强针等8件武器。和‘嫦娥一号’到达月球的38.4万公里行程相比，‘萤火一号’这一趟要走3.56亿公里，将是‘嫦娥一号’行走距离的900倍。不过不必担心，这样遥远的路途，‘萤火一号’完全靠搭顺风车的办法解决。根据中俄合作协议，中俄联合探测火星计划大体可以理解为：中国出卫星，俄罗斯出火箭。在俄罗斯的运载火箭上，将要搭载我国的‘萤火一号’和俄罗斯的‘福布斯-格朗特号火卫一‘探测器。”
　　孟执中把深奥的太空世界说得绘声绘色：“它头顶着一个锅盖样的‘小帽子’，两侧装有一对可折叠的蓝色‘翅膀’，虽然这个‘方盒子’只有电视机大小，但别小看了它的内涵。‘方盒子’内为综合电子舱和仪器安装舱，是整个探测器的‘大脑’；‘小帽子’则是接收传输天线，是探测器的‘触角’；而6块太阳能帆板组成的‘翅膀’打开长度可达7.85米，是探测器的能量‘心脏’。此外，火星探测器内还装载有等离子探测包、掩星探测接收器、光学成像仪等‘武器’。”
　　火星是位于地球轨道外侧最近的行星。火星与地球之间距离遥远，最近距离为5670万公里，最远距离为3.56亿公里，是地球与月球之间距离的数百倍，因此火星探测器将在茫茫太空中飞行10.5个月至11.5个月才能抵达火星。根据计划，我国火星探测器于今年10月升空发射，预计将在2010年抵达火星轨道。据了解，从地球到火星轨道的一个遥控指令传输时间约在20分钟左右。我国之所以选择2009年发射，是因为届时火星距离地球最近。如果一旦错过，就要等到2011年。探测器在2010年抵达火星后，将在随后一年甚至更长的时间内，先尝试完成“绕星”的任务。火星探测器进入环绕火星轨道后，探测器将在火星800公里至80000公里的高空轨道上进行多项科学探测。
　　“萤火一号”探测火星为什么要搭俄罗斯的火箭？深空星际探测难在何处？我们什么时候才能独立完成一条龙式的火星探测？……
　　对此，孟执中院士作出权威解释。
　　“因为探测火星运载火箭的速度要超过第二宇宙速度，所以对运载火箭的推力有一个新的要求，另外因为行星探测走的是漫长的路程，在飞行过程中可能要多次关机再重新开机，所以对它的性能要求非常高，在这两个方面，我们国家都需要作出进一步的努力。‘萤火一号’到了火星的时候，距离地球上亿公里，这么远如何接收它的信号，如何对‘萤火一号’的位置进行准确的定位，如何在火星出现阴影并且温度非常低的情况下让它正常工作，等等，这些是我们要解决的重点，因为我们从来没有对这样遥远的天体进行过测控。”

浩瀚宇宙的“探路者”

　　去年11月，孟执中院士参加首次绍兴籍院士故乡行活动，对于绍兴，也有了第一次亲密接触。从大禹陵到环城河,从百草园到兰亭柯岩，家乡的美景让远方游子心动不已。
　　“绍兴的文化气息很浓，是一座典型的江南城市。但比起其他城市，现代化高科技的东西少了一点。”对于家乡，孟院士实话实说。
　　抗日战争爆发前几年出生的孟执中，是听着日本飞机的轰鸣声长大的。为什么我们中国人要挨打？上了中学后，读了地理，看到拥有大飞机的日本，在地图上只像一条小蚕虫，而中国却像一片硕大的桑叶，孟执中更加不解，凭什么？
　　“凭的就是日本的工业和科学技术比中国强，所以才能蚕食桑叶。”
　　中学历史老师的一句话使孟执中决定了自己一生的志愿：学工科！
　　从戈壁滩边的卫星发射场，到中国科学院的指挥中心，孟执中把自己的一生与浩瀚的太空连在了一起。
　　从1983年开始，孟执中担任“风云一号”卫星总设计师，二十余载卧薪尝胆。
　　1999年5月10日，我国第三颗太阳同步轨道气象卫星“风云一号”C星发射升空。卫星入轨后运行正常，我国成为继美国和前苏联后，第三个掌握此项技术并真正将之投入应用的国家。随后，该星被世界气象组织正式列入世界极轨业务应用气象卫星行列，成为我国第一颗被列入世界业务应用卫星序列的卫星。
　　“风云一号”A星，在轨正常运行了39天。
　　“风云一号”B星，在轨累计正常运行了285天。
　　“风云一号”C星，不负众望，上天已超过七年半，至今还在太空中超期服役，个别性能指标甚至超过美国第4代最先进的NOAA15卫星。
　　2002年5月15日，太空又以它博大的胸怀，接纳了饱含中国航天人心血和汗水的“风云一号”D星。孟执中正是这颗卫星的“主心骨”。
　　“去年5月27日，‘风云三号’正式开始工作，已运行了整整一年多。如今，大部分工作都交给年轻人去做了，我仅仅是个顾问。”说到这里，孟执中又发出了爽朗的笑声。
　　每一段辉煌故事的背后都有一些鲜为人知的艰辛过程。作为“风云一号”卫星的总设计师，这24年与太阳一起散步的日子，其间的艰辛却是那么刻骨而漫长。

（邵肖梅）